Warna kumbang Menunjukkan tingkat racun mereka
Lina María Arenas, seorang mahasiswa PhD di Pusat Ekologi
dan Konservasi di University of Exeter dan dari Universitas Cambridge
mengatakan: " Kepik (Ladybird) kumbang adalah salah satu serangga yang
paling dihargai dan karismatik, yang keduanya indah berwarna dan merupakan teman untuk setiap tukang kebun . Studi kami
menunjukkan bahwa tidak hanya warna kepik mengungkapkan seberapa beracunnya mereka
untuk predator, tetapi juga bahwa burung memahami sinyal bahwa kepik memberinya sinyal bahaya. Burung cenderung
menyerang kepik yang lebih mencolok.
"
kepik yang memiliki warna yang bermacam-macam |
Meskipun kepik merah dengan bintik-bintik hitam yang paling
akrab dan populer, kepik adalah kelompok yang memiliki beragam spesies dan ada
dalam berbagai warna dan pola, dari kuning dan oranye bahkan disamarkan cokelat.
Pewarnaan yang cerah spesies kepik yang berbeda bertindak sebagai sinyal
peringatan, mengatakan predator potensial untuk berhati-hati dari berbau busuk,
bahan kimia beracun yang mereka gunakan untuk pertahanan.
Para peneliti mengukur toksisitas menggunakan uji biologis,
dengan menghitung jumlah korban tewas Daphnia - krustasea kecil - dalam air
yang mengandung racun kumbang yang berbeda. Hasil penelitian menunjukkan bahwa
lima spesies kepik umum masing-masing memiliki tingkat yang berbeda pertahanan
beracun. Spesies dengan warna yang paling berwarna-warni dan mencolok terhadap
vegetasi alam di mana mereka tinggal juga yang paling beracun.
Dr Martin Stevens dari University of Exeter mengatakan:
"Hasil penelitian kami memberitahu kita bahwa kepik ini merupakan sinyal
yang 'jujur' bagi predator, karena warna mereka mengungkapkan seberapa baik mereka
dapat membela diri.
"Spesies yang relatif tidak mencolok, seperti ladybird
larch, memiliki tingkatan yang rendah dalam pertahanan dan lebih menekankan pada
cara agar tidak terlihat, sedangkan
kepik yang lebih mencolok dan berwarna-warni spesies, seperti kumbang kecil
2-spot, secara terbuka memamerkan pertahanan mereka yang kuat untuk predator
seperti burung . "
Kamera dimodifikasi yang sensitif terhadap sinar ultraviolet
yang digunakan untuk memotret kepik, memungkinkan para peneliti untuk
menggunakan pemodelan dan analisis citra teknik khusus untuk menganalisis
bagaimana setiap spesies akan muncul untuk burung pemangsa, yang memiliki visi
warna yang sangat berbeda dengan manusia.
Untuk menguji seberapa besar kemungkinan setiap spesies
adalah untuk diserang, versi buatan masing-masing spesies kepik disajikan untuk
burung liar. Burung-burung mampu mengenali perbedaan warna antara mangsa, dan
paling tidak mungkin untuk menyerang cerah, spesies kepik lebih mencolok.
Studi ini adalah yang pertama untuk secara komprehensif
menunjukkan bahwa tingkat warna dan kemenyolok dari spesies yang berbeda dengan
sinyal peringatan mengungkapkan bagaimana beracun mereka, dan pada gilirannya
lebih spesies beracun dan berwarna-warni cenderung diserang di alam liar karena
menarik perhatian.